一見すると、敷地の隅にあるこの古い物置小屋は、特に注目するようなものには見えませんでした。庭の端に静かに佇み、時とともに古びて、ペンキは剥がれ、扉は少し傾いていました。ほとんどの人は、忘れられた道具や壊れた家具を置くだけの場所だと片付けてしまったことでしょう。それでも、エマにはなぜかそれを無視することができませんでした。

彼女が購入したばかりの家は、望んでいたものすべてが揃っていました。明るく、広々としていて、個性にあふれています。それでも、あの物置小屋がどうしても気になっていました。内見のとき、前の所有者はあまりにもあっさりとそれを流していました。「あそこには古いものが少し入っているだけです」と言って、すぐに話題を変えたのです。それがかえって、エマの好奇心をかき立てました。

翌朝、彼女は近くで確かめてみることにしました。扉を押し開けると、蝶番が長く軋んだ音を立て、静かな庭に響き渡りました。中は、最初に想像した通りの光景でした。ほとんどすべてに埃が積もり、古い箱があちこちに散らばり、雑多なものが特に秩序もなく詰め込まれていました。

特に何もない。少なくとも、最初はそう見えました。というのも、彼女がちょうど背を向けようとしたそのとき、奥の隅に何かが目に留まったのです。エマが中で見つけたものが何だったのか、次のページでご紹介します。