雪の中に倒れた男と、すべてを変えた一匹の野良猫

家に戻ると、雪は少しずつ解け始めていた。ウォルターは小さな家の玄関先で息を吐き、白い息を見つめた。足元ではエンジェルがじっと待っている。「さて…帰ってきたな。」彼がつぶやくと、猫は足にすり寄って鳴いた。

家の中では暖炉の火がぱちぱちと音を立て、部屋に温もりが広がった。ウォルターはお気に入りの椅子に腰を下ろし、エンジェルはいつものように胸の上に飛び乗る。二人はしばらく黙って、風の音と猫のゴロゴロという音だけを聞いていた。数週間後、この物語は全米に広まり、「吹雪の天使」と呼ばれるようになった。テレビ局が取材に訪れ、世界中から手紙が届いた。しかしウォルターにとって、そんなことはどうでもよかった。ただ静かな夜を、救ってくれた小さな命と過ごせればそれで十分だった。「みんなは、私が彼女を助けたって言うけど…本当は、彼女が先に私を助けたんだ。」そう言って笑うウォルターのそばで、エンジェルは安心したように眠っていた。外では雪が静かに舞い、火の光が穏やかに揺れていた。